Les milieux
Depuis 2003 et l’arrêt de la pisciculture, différents habitats se sont développés dans les bassins asséchés. L’installation de ces milieux a été contrôlée en fonction de la mise en eau (naturelle ou par pompage) et de la pression de pâturage par les chevaux et le troupeau de vaches.
Les marais temporaires à scirpes et à roseaux caractérisent les Baisses (marais Ouest) qui s'assèchent naturellement à la fin du printemps pour ensuite accueillir un troupeau de vaches Camargue.
Le Pesquier, maintenu en permanence en eau, a été colonisé par une roselière dense qui abrite de nombreux oiseaux paludicoles (passereaux et hérons).
La végétation des Enganes au Sud est caractéristique des milieux marqués par un assec précoce au printemps et prolongé tout l’été qui s’accompagne de remontées de sel.
Enfin le Clos des Saladelles est composé d’une grande diversité de plantes des prés salés.
Une graminée d’intérêt régional et protégée, le Crypsis en aiguillon (Crypsis aculeata) s’est rapidement répandue sur l’ensemble des prés salés et marais temporairement inondés alors qu’elle est mentionnée rare par ailleurs en Camargue. De même, la salicorne rameuse, qu’on croyait disparue de Camargue, s’est développée dans le secteur des Enganes.
Les oiseaux
A ce jour, 212 espèces ont été observées sur le site. Entre 2006 et 2019, le comptage des oiseaux chanteurs, principalement passereaux, a été réalisé. La Tour du Valat effectue le comptage mensuel des oiseaux d'eau. Parmi les 39 espèces nicheuses (régulières ou occasionnelles) on peut distinguer :
1.
2.
3.
4.
Les espèces anthropophiles ou liées à la proximité du village. Ce sont le Moineau domestique, l’Hirondelle des fenêtres, la Tourterelle turque et le Faucon crécerelle.
Enfin certaines espèces comme la Cigogne blanche, la Spatule blanche, l’Ibis falcinelle, le Héron Crabier, les Sternes pierregarin ou hansel fréquentent régulièrement le site pour leur alimentation.
Parmi le cortège d’espèces migratrices, diverses espèces rares comme la Cigogne noire, l’Aigle de Bonelli, le Balbuzard pêcheur, le Pluvier guignard, la Guifette leucoptère et l’Aigle criard ont pu être observées.
Guide illustré des oiseaux de Camargue et des étangs méditerranéens
La 4ème édition du livre de Cyril Girard est parue en 2022.
Autres animaux
Les mammifères
Le Renard, le Sanglier et le Ragondin sont communs. Des traces de Blaireau sont observées périodiquement. Putois et Belette restent discrets.
Les reptiles
La Couleuvre de Montpellier, la Couleuvre à échelons, la Couleuvre vipérine et la Couleuvre à collier sont bien représentées sur le site. Le Lézard vert et le Lézard des murailles sont également habituels.
Les amphibiens
La grenouille de Perez et la Rainette méridionale sont abondantes sur le site. Des chanteurs isolés de Pelodyte ponctué peuvent être entendus dans les Enganes. Cette espèce est inscrite sur la liste rouge nationale et son statut reste à surveiller. L’ensemble des amphibiens est protégé au niveau national.
Les poissons
Depuis le maintien du Pesquier en eau de façon permanente, un peuplement piscicole s’est établi. Celui-ci est essentiellement composé de Carpe, Carassin, Rotengle, Ablette, Gardon, Brême, Poisson-chat, Silure, Anguille, Epinoche, Sandre d’après les prises des pêcheurs à la ligne et captures à la capétchade dans le bassin et à la sortie des pompes. A noter, le Pesquier a du être asséché en 2021 pour réaliser des travaux de gestion hydraulique. Il a été remis en eau durant l'été 2021, dorénavant par le Canal d'irrigation du Sambuc.
La flore
Les Marais du Verdier présentent une flore diversifiée en relation avec la diversité des conditions environnementales présentes sur le site : flore aquatique, flore des roselières, des marais temporaires, des sansouires et prés salés.
Les végétations terrestres et amphibies ont connu une forte évolution depuis l’arrêt de la pisciculture en 2003, en relation avec les modifications de gestion hydrologique et l’introduction du pâturage.
236 espèces ont été inventoriées entre 2003 et 2022. Plusieurs d’entre elles sont rares et protégées.
Deux espèces possèdent un statut de protection nationale :
- la Saladelle dense (Limonium densissimum) est une saladelle vivace des sansouïres et des steppes salées, bien présente dans le clos des Saladelles aux côtés de la Saladelle de Narbonne et de la Saladelle effilée,
- la Salicaire à trois bractées (Lythrum tribracteatum) est petite plante annuelle rare inféodée aux mares temporaires inondées par les pluies, découverte récemment et présente en très petit nombre dans le marais Ouest.
Cinq espèces ont un statut de protection régionale en PACA :
- deux plantes aquatiques des étangs mésotrophes faiblement saumâtres, la Zannichellie pédonculée (Zannichellia palustris subsp. pedicellata), et la Zannichellie à feuilles obtuses (Zannichellia obtusifolia), dernière découverte en 2022,
- trois espèces de marais temporaires saumâtres à assec printanier tardif : le Cressa de Crète (Cressa cretica), plante vivace dont quelques ramets ont été découverts en 2019 dans le marais Ouest, et deux petites graminées annuelles, l’une abondante, le Crypsis en aiguillon (Crypsis aculeata), l’autre très rare et localisée sur le marais, le Crypsis faux-choin (Crypsis schoenoides).
Quelques espèces exogènes à caractère envahissant se sont installées sur le site, et font régulièrement l'objet de chantiers d'arrachage. Ainsi, l’amenée d’eau douce dans le marais Ouest a favorisé dans ce clos une forte dynamique du Chiendent d’eau (Paspalum distichum), graminée vivace originaire d’Amérique tropicale, tandis que le Séneçon en arbre (Baccharis halimifolia), astéracée buissonnante nord-américaine, s'étend dans la roselière bordant le clos des Enganes au Nord.
